Quel objet plus fascinant dans le domaine de l’aviation qu’une hélice ? Même si vos visiteurs ne sont pas atteints de la fièvre aéronautique, ils s’arrêteront certainement devant votre ou vos hélices si vous en exposez. Même la gent féminine réagit aux formes parfaites qui évoque une sculpture.
Bois ou métal, fort ancienne ou beaucoup moins, les hélices symbolisent la vitesse même si c’est une hélice de SV4 ou de Piper Cub. Même si l’avion qu’elle propulsait a disparu depuis longtemps, on le devine presque comme un fantôme.
Les formes sont diverses et accentuent encore cette impression d’œuvre d’art. Des hélices des pionniers aux forme de sabre aux profils des hélices les plus modernes, ce sont toujours de beaux objets mais aussi beaucoup plus. Savez-vous que les hélices étaient testées pour s’assurer qu’elles étaient parfaitement équilibrées ? Une hélice en bois est toujours un véritable chef d’œuvre de savoir-faire pour que ses formes respectent parfaitement le dessin qui la rendait la plus performante.
Mais où trouver et acheter une hélice ? Certainement chez aviation.brussels https://aviation.brussels/collections/objets-1 qui va en mettre deux à vente sous peu après en avoir déjà mis plusieurs sur son site.
Bon, voilà vous aller craquer. Chez un antiquaire, sur une foire ou chez un amateur qui en a une à vendre. Oui un amateur peut vendre ou même donner une hélice. Pour l’anecdote, il y a plus de trente ans, une personne possédait une hélice fort rare de Fokker Dr.1. Toute la Belgique a défilé chez lui pour la voir et essayer de l’acheter. Surprise lorsqu’il l’a donné à un jeune visiteur qui ne lui avait même pas demandé le prix. Vous avez bien lu donné. Donc vous voilà devant ce qui va sans doute devenir votre plus bel objet et de nombreuses questions.
Passez la question de la taille. Un conseil évitez l’hélice de C130 ou de B-17, c’est vraiment grand et encombrant. En revanche identifier précisément le type d’avion qui a utilisé cette hélice, c’est une très bonne question. Heureusement, la plupart des hélices portent des mentions du type de moteur, voire la mention de l’avion qui l’équipait. Autre anecdote, Lors d’une visite au RAF Museum, un des archivistes me raconta que le Musée était l’objet de nombreux appels de personnes s’informant à quel appareil correspondait les mentions portées sur l’hélice qui décore leur cottage. Il suffisait la plupart du temps de demander aux correspondants les mentions inscrites sur l’hélice. Le diamètre et la matière sont aussi de bons indices pour trouver l’avion.
L’état de l’hélice vous aidera à savoir comment la mettre en valeur. La majorité des hélices ont été déclassées suite à un accident ou impropre au vol. On a souvent la tentation d’essayer une réparation. A mon avis, c’est un mauvais choix. Par définition, la réparer signifie la dénaturer et dans beaucoup de cas, vous n’avez sans doute pas les compétences pour ne pas faire pire que mieux. Certaines hélices métalliques sont creuses. Essayer de les redresser risque de les casser. Deux cas vécus : Une hélice de dirigeable vue chez un antiquaire, assemblage de bois et entoilée. Y toucher signife perdre l’entoilage déjà bien abimé. Autre cas, une pale d’hélice en bois de Hurricane explosée lors d’un crash en 1940. Vouloir reconstituer cet objet c’est à coup sûr perdre toute son originalité. Si vous désirez quand même tenter une réparation, il existe des sociétés dont c’est la spécialité. Pour n’en citer qu’une en Belgique, Poncelet sera sans doute un must pour une hélice en bois.
Enfin, vous avez acquis la pièce unique. Déjà le transport et la taille ne sont pas les principaux défis. Une gallérie de toit peut résoudre les cas les plus compliqués. Le secret c’est de fixer solidement votre acquisition à plat. Une hélice, même métallique est fragile surtout les pointes. Prévoyez donc de bien emballer votre achat et de ne surtout jamais la faire reposer sur ses pointes. Au pire prévoyez des morceaux de frigolite à placer sous les pointes. On ne le répétera pas assez, vu les dégâts constatés, l’idéal est de toujours transporter ou de stocker à plat vos hélices.
Vous voilà rentré. Alors nettoyer, décaper et repeindre votre hélice ? Si possible évitez des manipulations trop agressives qui risquent de faire pire que mieux. Vous risquez aussi de faire disparaître des marques et décalques d’époque. Si le mal est fait ou qu’elles sont manquantes, il est heureusement possible d’en trouver sur internet pour les remplacer, faute de mieux si elles sont trop endommagées.
Ça y est, vous avez enfin un magnifique objet à votre gout pour décorer votre bureau. Encore un peu de travail pour réaliser ou faire réaliser une plaque sur lequel vous pourrez fixer votre hélice au mur et y installer ensuite l’hélice. Vous pourrez utiliser les trous prévus à l’origine pour associer l’hélice au moteur pour préparer le support. Une alternative est de créer un socle pour y glisser ou y fixer l’hélice. Une rapide recherche sur internet m’a permis de trouver plusieurs sites qui en vende même pour les hélices assez lourdes.
Finalement le rêve est à votre portée. N’hésitez pas à contacter aviation.brussels si vous êtes à la recherche d’une hélice ou si vous en avez une dont vous voudriez vous séparer. Elle peut certainement faire rêver et le bonheur d’un passionné.