En 2002, le petit monde de l’aviation historique et des maisons d’édition est en pleine effervescence. En effet 2003 verra le 100e anniversaire du premier vol motorisé par les frères Wright. Nous sommes quelques-uns au sein de la Belgian Aviation History Association à nous demander si nous ne pourrions pas « faire quelque chose ».
Parmi nous, deux auteurs avec déjà une fameuse expérience dans la publication d’articles et de livres historique sur l’aviation. Jean-Louis Roba et Peter Taghon sont les auteurs de plusieurs ouvrages sur la Deuxième Guerre mondiale. J’avoue ne plus savoir qui a eu le premier l’idée d’une histoire de l’aviation en Belgique depuis les débuts héroïques. En tout cas Peter qui a d’excellentes relations avec la maison d’édition Lanoo leur propose le sujet.
La réputation de l’éditeur n’est plus à faire et nous n’allons que pouvoir apprécier le professionnalisme d’une grande maison. Ils sont intéressés et l’ami Jean-Louis est très vite convaincu. Lanoo nous offre en plus la possibilité de publier le livre en néerlandais et en français, soit deux livres, ansi qu’un contrat avec à la clé une belle rémunération pour l’association. Les manuscrits doivent leur être remis à une date bien précise pour inscrire dans leur planning de production.
Il ne faut vraiment pas longtemps pour convaincre le Conseil d’Administration de la Baha d’accepter l’offre. Être publié par un éditeur prestigieux et des ressources financières pour une petite association sont en effet des opportunités qui ne se refuse pas. Nous découvrirons encore d’autres avantages de travailler avec un éditeur professionnel.
Très vite, réaliser un « pictorial » est une évidence. Plutôt que de trop longs textes, les lecteurs potentiels sont déjà plus attirés par des albums photos que par des « briques » de textes parfois inégaux dans leur qualité.
Pour tenter de ne rien oublier de la très riche histoire de l’aviation en Belgique, ce ne peux qu’être un ouvrage collectif. Plusieurs auteurs sont nécessaires pour couvrir tous les aspects de l’époque des « pionniers » au F-16 en passant par l’aviation en Afrique, la Deuxième Guerre mondiale ou l’aviation légère et ne surtout pas oublier l’aviation civile. Une équipe est constituée avec Daniel Brackx, spécialiste de l’aviation militaire, Pierre Cryns qui depuis des années s’est fait une spécialité des pionniers, Vincent Jacobs, un expert des constructeurs belges et des avions légers, Frans Van Humbeek qui est déjà un expert de l’aviation civile. Jean-Louis et Peter se chargent de la Deuxième Guerre mondiale et votre serviteur de l’entre-deux guerres pour les militaires.
Première étape : sélection des photos. Chacun recherche dans ses collections et plus de 500 photos originales peu ou jamais publiées sont proposées. Ensemble nous réalisons un premier tri pour n’en retenir que plus de 400.
Ensuite chacun prépare des textes en relation avec ses photos, Daniel, Frans et Peter préparent les traductions en néerlandais et le reste de l’équipe les traductions en Français. Peter soumet à Lanoo les premières versions. Peu de remarques sont émises par l’éditeur qui nous proposent des projets de couverture. Le choix sera très vite fait. Les photos partent chez Lanoo qui va réaliser des scans de qualité adaptés à ses critères pour la production. Nous avons-nous même réalisés des scans pour éviter toutes erreurs.
Je vous passe les nombreuses relectures et chasses aux coquilles. Enfin une dernière relecture en groupe du prépresse (les livres mis en page et prêt pour l’impression). Tout le monde est dans les temps.
En septembre 2002, le livre sera dans toutes les librairies à temps pour l’anniversaire. Les critiques sont bonnes et l’éditeur devra réaliser un second tirage pour répondre à la demande.
Comme dans le Seigneur des Anneaux, la communauté se séparera même si nous continuons à collaborer régulièrement. Daniel a publié d’autre livres et est l’inventeur de la référence dans le domaine des sites belges consacré à l’aviation militaire (https://www.belgian-wings.be). Nous sommes beaucoup à être impatient de lire le livre sur les pionniers que Pierre et Olivier Orban nous préparent chez éditions pat.H. Vincent a publié la référence sur les avions sur les avions Tipsy et travaille une autre bonne surprise en plus d’être une des chevilles ouvrières de la BAPA.
Frans a créé et publie mensuellement dans Hangar Flying (https://www.hangarflying.eu/).
Jean-Louis et Peter continue de nous émerveiller par de nouvelles publications ensemble ou séparément. Leur dernier Opus incontournable doit déjà être dans vos bibliothèques en attendant le tome II (https://www.avions-bateaux.com/produit/recherche/4907). Pour ma part en plus de vous assommer avec mes billets trop longs, j’ai réitéré l’expérience cette année avec le livre « Fairey Fox – Caught in the Tides of Wars » (https://www.europeanairlines.no/product/fairey-fox/) même si c’est Edwin et son remarquable éditeur qui ont fait 99% du travail. Vous pouvez aussi me retrouver sur belgianaviationnews.be (https://www.belgianaviationnews.be/).
A bientôt pour de nouvelles aventures
Yves Duwelz
