[PHOTO GRAND FORMAT SABENA] ANTOINE LAMBOTTE

Antoine J.F. Lambotte, né à Rochefort le 27 juin 1900, est décédé à Stene (Ostende) le 16 novembre 1937.

Comme presque tous les pilotes de la Sabena de l'entre-deux-guerres, Antoine Lambotte commence sa formation de pilote à l'Aviation militaire. Il fait partie de la 12e promotion d'apprentis pilotes qui commence sa formation le 12 mars 1922. Il obtient son brevet de pilote civil à l'école de pilotage de José Orta à Gosselies en mai 1922 et son brevet militaire le 23 mars 1923. Le 31 octobre 1927, il est transféré à la SABENA.

À peine en service à la SABENA, il effectue un atterrissage d'urgence avec l'avion postal à Calais-Beaumarais, dans le nord de la France, le 27 janvier 1928. Le type et l'immatriculation de l'avion ne sont pas connus.

Le 23 novembre 1934, il est aux commandes du Fokker F.VIIb/3m OO-AIR pour un vol régulier de Cologne (Allemagne) à Haren. Un épais brouillard empêchant l'atterrissage à Bruxelles, il poursuit son vol vers l'ouest de la Belgique. Il finit par atteindre la côte où une tentative d'atterrissage sur la plage d'Ostende s'avère impossible en raison de la visibilité réduite. Il réussit à poser son Fokker en toute sécurité sur la plage de Zeebrugge. L'avion et ses occupants sont indemnes. Les six passagers n'ont rien remarqué et pensent avoir atterri à Bruxelles. Le lendemain, l'avion a pu redécoller.

Un peu moins d'un an plus tard, le 16 novembre 1937, il a moins de chance. En route de Munich (Allemagne) vers Londres, avec des escales à Francfort et à Evere, à bord d'un Junkers Ju 52/3m OO-AUB, il arrive à Bruxelles, qui est plongée dans un épais brouillard. Il se rend donc à Stene (Ostende) mais là aussi les conditions météorologiques sont défavorables. En approche, le Ju 52 percute la cheminée d'une briqueterie près de Stene et s'écrase sur les bâtiments de la briqueterie, tuant tous ses occupants : trois membres d'équipage, outre Lambotte, Maurice Courtois, opérateur radio, et Yvan Lansmans, chef mécanicien, et huit passagers sont tués. 

Antoine Lambotte repose au cimetière de Schaerbeek à Evere.

(Source : hangarflying.eu, trad. libre du néerlandais au français) 

EN SAVOIR + SUR L'ACCIDENT DU 16/11/37 À OSTENDE 

L'accident aérien du 16 novembre 1937 à Ostende désigne le crash, dans le quartier de Steene, à Ostende, d'un Junkers Ju 52 de la compagnie nationale belge Sabena, effectuant un vol régulier de passagers entre Munich et Londres.

Parti de Munich, à 10 h 15, l'avion de la Sabena fait escale à Francfort-sur-le-Main, d'où il repart à 12 h 53. Une autre escale était prévue à Bruxelles, d'où il devait finalement gagner l'Angleterre. En raison du mauvais temps, l'appareil est redirigé vers Ostende, où il tente un atterrissage sur l'aérodrome de Steene. Cependant, un épais brouillard empêche le pilote de voir la cheminée d'une briqueterie, avec laquelle l'appareil entre en collision à 14 h 47. Une aile de l'avion et un moteur sont arrachés et l'appareil s'écrase sur le toit de l'usine, avant de prendre feu et d'être projeté à plusieurs mètres de là.

L'accident cause la mort de la plupart des membres de la famille grand-ducale de Hesse, en route pour Londres afin d'assister au mariage du prince Louis de Hesse-Darmstadt avec Margaret Campbell Geddes. Les funérailles des victimes, organisées quelques jours après à Darmstadt, donnent lieu à un important rassemblement de personnalités du gotha. Elles sont surtout l'occasion d'un large déploiement de drapeaux et d'uniformes nazis, Georges-Donatus de Hesse-Darmstadt et son épouse Cécile de Grèce ayant eux-mêmes rejoint le NSDAP peu avant leur mort. Devenu chef de la maison de Hesse après le décès de son frère, le prince Louis meurt sans héritier mâle en 1968 et avec lui s'éteint la lignée des Hesse-Darmstadt.

La mort de la princesse Cécile de Grèce, sœur du duc d'Édimbourg, contribue largement à faire passer l'accident à la postérité, le drame ayant notamment été mis en scène dans un épisode de la série télévisée The Crown en 2017.

(Source : wikipedia.org)