PHOTO : Douglas B - 26C Invader de l'Armée de l'Air française

Aujourd'hui, nous vous proposons cette superbe et inhabituelle photographie montrant un Douglas B - 26C Invader de l'Armée de l'Air française.

Un petit bout d'Histoire :

Connu, à l'origine, sous l'appellation Douglas A - 26 Invader, il est le successeur du A - 20 ( DB - 7 ) Havoc - aussi connu sous la dénomination Douglas Boston - un des modèles les plus performants et largement utilisés par les forces aériennes alliées durant la Seconde Guerre mondiale.

Le prototype, le Douglas XA - 26 ( numéro de série : 41 - 19504 ), effectue son premier vol le 10 juillet 1942, à Mines Field ( El Segundo, Californie, États - Unis ), avec le pilote d'essai Benjamin O. " Benny " Howard ( 1904 - 1970 ) aux commandes. Les deux premières versions de l'A - 26 sont construites sous deux configurations :

• le A - 26B équipé de mitrailleuses de nez, pouvant accueillir six ( plus tard huit ) mitrailleuses Browning M2 de calibre .50.
• le A - 26C, équipé d'un nez vitré, est une version de bombardement en vol horizontal, muni d'un viseur à synchronisation Norden pour le bombardement de précision à moyenne altitude.

Douglas livre les premiers A - 26Bs à l'U.S.A.A.F., le 10 septembre 1943. Affectés au sein de la 5th U.S.A.A.F., sur le théâtre d'opérations du Pacifique Sud - Ouest, ces appareils entrent en action, le 23 juin 1944, en attaquant les îles occupées par les Japonais près de Manokwari ( actuelle Papouasie occidentale, actuelle Indonésie ).

Souhaitant obtenir de meilleurs résultats concernant la seconde période d'essai au combat, Douglas fait livrer des A - 26s en Europe, en 1944. Les 18 premiers appareils sont affecté au sein du 553rd Squadron ( 386th Bomb Group, 9th U.S.A.A.F. ). Leur première mission a lieu le 6 septembre 1944. Au cours des huit missions d'essai, aucun appareil n'est perdu.

Après la guerre, avec l'établissement de la United States Air Force ( U.S.A.F. ) en tant qu'arme indépendante en 1947, l'A - 26 est redésigné B - 26 ( de 1948 à 1965 ). Alors que les B - 26s américains opèrent au - dessus du territoire coréen ( guerre de Corée, 1950 - 1953 ), les B - 26s français sont utilisés durant la guerre d'Indochine ( 1948 - 1954 ), puis la guerre d'Algérie ( 1954 - 1962 ). Voici les unités équipées du B - 26 et du RB - 26 ( version reconnaissance ) :

• Groupe de Bombardement 1 / 91 " Gascogne " ( GB 1 / 91 ).
• Groupe de Bombardement 2 / 91 " Guyenne " ( GB 2 / 91 ).
• Groupe de Bombardement 1 / 25 " Tunisie " ( GB 1 / 25 ).
• Escadron de Reconnaissance Photographique 1 / 32 ( ERP 1 / 32 ).

( sources : Wikipédia, www.escadrilles.org, avions-de-la-guerre-d-algerie.over-blog.com )