PHOTO : Dassault Mirage 5BD ( BD - 12 ) de la 8ème Escadrille ( 3ème Wing Tactique ) en plein vol

Aujourd'hui, nous vous proposons une vue du profil gauche du Dassault Mirage 5BD ( BD - 12 ), affecté à la 8ème Escadrille ( 3ème Wing Tactique, Force Aérienne belge ). Entré en service au mois de juin 1971, le BD - 12 ( C/N : 212 ) sert au sein de quatre unités durant sa période opérationnelle au sein de la Force Aérienne belge :

• 1ère Escadrille.
• 2ème Escadrille.
• 8ème Escadrille.
• 42ème Escadrille de Reconnaissance Tactique.

À la fin des années 1980, la Force Aérienne belge entreprend un chantier de modernisation d'une partie de ces avions afin de prolonger leur vie opérationnelle jusqu'en 2005. Ce " Mirage System Improvement Programme " ( MIRSIP ), approuvé au mois d'août 1989 par le Ministère comporte, outre les inévitables surfaces canard, l'amélioration du calculateur de navigation, l'installation d'un nouveau siège éjectable, le câblage permettant l'emport d'une nacelle de reconnaissance et un système de ravitaillement en carburants par prise unique sous pression. Ce chantier est mené à bien sur 15 monoplaces 5BA et 5 biplaces 5BD. Ces appareils modernisés ne servirent jamais sous les cocardes belges, victimes des restrictions budgétaires décidées en 1992 et 1993.

Retiré du service au mois de janvier 1994, le BD - 12 ( qui n'est pas modernisé ) est stocké à Weelde ( province d'Anvers, Belgique ). Le 19 juillet de la même année, un contrat est signé, entre la Belgique et le Chili, lequel prévoit la vente de 20 Mirage " MIRSIP " ( 15 BA et 5 BD ) et de 5 Mirage non " Mirsipisés " ( 4 BR et 1 BD... le BD - 12, plus exactement ) à la Force Aérienne chilienne ( Fuerza Aérea de Chile ).

Devenu le Elkan 725, il termine sa carrière et, après son retrait du service, est transformé en modèle d'exposition se trouvant à l'entrée de la base de Cerro Moreno ( Antofagasta, Chili ).

( sources : Wikipédia, www.belgian-wings.be, www.ailes-militaires-belges.be, www.meacmtl.com, www.syhartdecal.fr )