NOUVELLE HISTOIRE MONDIALE DE L’AVIATION

Un trésor inappréciable pour notre culture se trouvait dispersé, risquant d’être oublié : la science, l’action, le métier, l’aventure et l’héroïsme des hommes de tous les pays lancés à la conquête du ciel. Il restait à écrire leur histoire, une histoire impartiale, << mondiale ». Mais pour cela, comme le dit Jean Cocteau dans sa préface à Heures de vol, le premier livre d’Edmond petit, « il fallait un aviateur, un historien, un critique, un linguiste, un humaniste, un poète… >>.

D’un autre livre du même auteur, Missions très spéciales, Daniel-Rops disait : “Que d’héroïsme évoqué avec tant de sobriété. C’est excellent. >> C’est peut-être précisément la sobriété qu’il convient de louer dans cette nouvelle Histoire mondiale dont 50 000 exemplaires, déjà, ont paru au cours de sept éditions. L’auteur a su, grâce à son exceptionnelle documentation et à sa volonté d’objectivité bien arrêtée, écrire là, sans passion, la plus passionnante des histoires.

Battant en brèche les chauvinismes, on peut dire qu’il a mis fin à presque cent ans de disputes stériles. De toutes les nations, de tous les organismes officiels ou privés, des constructeurs, des compagnies aériennes, des ingénieurs et des équipages, il a reçu des masses énormes de documents de toutes sortes, en particulier plus de 14 000 photographies dont, après trois sélections successives, l’éditeur et lui n’ont gardé que les plus caractéristiques.

Il en reste encore près de 1500 dans ce livre. Ainsi a-t-il réussi à construire cette << internationale des aviateurs”, des précurseurs de l’Antiquité aux précurseurs de demain, en respectant, souvent en rétablissant la vérité, et en accordant à chacun la part qui lui revient. La huitième édition, considérablement augmentée, a été mise à jour et suit l’actualité jusqu’en juillet 1991. Cette huitième édition (56° mille), enrichie de 16 pages et de plus de 60 photos, apporte du neuf.

D’abord elle contient de nouvelles trouvailles de l’auteur venues compléter les premiers chapitres, comme, par exemple, deux documents inédits de la main de Gabriel Voisin, la reconstitution d’un << simulateur » de 1910, un croquis témoin du looping de Nesterov en 1913…

Ensuite elle rattrape l’actualité de ces deux dernières années avec le reportage sur la guerre du Golfe ; les champions ; les records (dont le premier homologué de la catégorie M, moteurs basculent) ; les premiers vols des YF 22, X 31, hélicoptère <<Tigre » , Rafale C.01 et << pond Racer >> de Dick Rutan ; les exploits du « Sun Seeker »>, avion solaire, ou de l’U.L.M. qui traverse l’Atlantique…

« Sobriété, impartialité, densité. »   - Le Figaro

" Vaste encyclopédie qu’il est indispensable de posséder dans sa bibliothèque. »   - Pionniers

" Un classique au-dessus de tout soupçon… la compétence unanimement reconnue d’un auteur qui a pour lui la qualité d’être un véritable historien. »   - Aviation Magazine 

 « C’est toute l’histoire du mythe d’Icare que qui nous fait revivre Edmond Petit, le poète volant. »   - France-Soir

" Superbe… un des trésors de ma bibliothèque de référence… à la fois une source fondamentale pour l’histoire et la plus belle collection d’illustrations sur la science et l’aventure que j’aie jamais trouvées dans ma vie de recherches…  ‘’ -    John W.R. Taylor Rédacteur en chef du Jane’s