Les avions S.A.B.C.A et associés, prototypes et projets (DERNIERS EXEMPLAIRES)

Caractéristiques

Description

Une étude historique et technique approfondie consacrée aux avions conçus, construits ou étudiés par la SABCA et ses partenaires depuis la fondation de l'entreprise en 1920. Charles Mali fait revivre un chapitre méconnu de l'industrie aéronautique belge à travers une abondante documentation : photographies d'époque, dessins techniques, plans, caractéristiques des appareils et témoignages.

Publié par le Fonds National Alfred Renard dans la collection Mémoires de l'Aviation Belge, cet ouvrage de référence accorde une attention particulière aux prototypes, aux réalisations expérimentales et aux projets parfois restés sans lendemain.

Fondée en 1920, la Société Anonyme Belge de Constructions Aéronautiques (SABCA) occupe une place essentielle dans l'histoire de l'industrie aéronautique belge. Si l'entreprise est aujourd'hui notamment connue pour ses activités de construction sous licence, de maintenance et de participation à de grands programmes internationaux, ses premières décennies furent également marquées par une remarquable créativité technique.

Dans cet ouvrage, Charles Mali s'attache à redécouvrir cette production originale, souvent éclipsée par les réalisations des grands constructeurs étrangers.

Après ses premiers travaux consacrés aux avions légers, aux « aviettes » et aux planeurs, la SABCA s'engage rapidement dans le développement d'appareils de conception plus ambitieuse, participant notamment aux premières expériences belges de construction aéronautique entièrement métallique.

L'auteur retrace les nombreuses études entreprises par les bureaux de conception de la société : avions de tourisme, appareils militaires, prototypes expérimentaux et projets qui, pour diverses raisons, ne dépassèrent jamais le stade de l'étude ou des essais.

Une attention particulière est portée aux collaborations industrielles et techniques, notamment celles nouées avec Alfred Renard et le constructeur italien Caproni.

Une documentation historique et technique

Organisé chronologiquement, l'ouvrage présente les différents appareils dans leur contexte historique et industriel.

Chaque étude associe les circonstances de conception, les choix techniques, les caractéristiques de l'appareil et, lorsque les sources le permettent, son parcours expérimental ou opérationnel.

Photographies d'époque, dessins de construction, vues de détail, tableaux de performances et documents de constructeur viennent enrichir cette recherche.

L'ouvrage accorde également une place aux ingénieurs, pilotes d'essai et personnalités qui contribuèrent au développement de ces machines.

Cette approche permet de découvrir non seulement les appareils qui ont réellement volé, mais aussi les projets abandonnés, dont certains témoignent d'une remarquable audace technique.

Un travail de recherche consacré à un patrimoine fragile

L'histoire des premières réalisations de la SABCA présente des difficultés particulières pour les chercheurs.

La discrétion entourant certaines activités industrielles et la disparition d'une partie importante des archives pendant la Seconde Guerre mondiale ont compliqué la reconstitution de nombreux programmes.

Charles Mali rassemble et confronte des documents historiques et techniques afin de restituer le parcours de ces appareils et de mieux comprendre leur place dans le développement de l'aviation belge.

Au-delà d'un simple inventaire de prototypes, ce livre contribue ainsi à préserver la mémoire d'un savoir-faire industriel et aéronautique longtemps insuffisamment documenté.

À propos de l'auteur — Mise à jour du 7 novembre 2026

Charles Mali est un historien de l'aéronautique belge dont les recherches sont étroitement liées à l'histoire de la SABCA.

Formé dans les domaines de la mécanique et des moteurs thermiques, il entre en 1976 à la SABCA, sur le site de Gosselies, où il exerce successivement différentes fonctions techniques liées à la construction, au contrôle et à la maintenance aéronautiques.

Cette expérience professionnelle, associée à sa connaissance des techniques de production et à ses recherches documentaires, constitue un atout important pour ses travaux historiques.

Il participe notamment à l'ouvrage collectif consacré au 70e anniversaire de la SABCA, Rêves et obstination de l'industrie aéronautique belge, avant de publier en 2003 Les avions S.A.B.C.A. et associés – Prototypes et projets.

Il poursuit ensuite ses recherches avec Nicolas Godfurnon, notamment dans deux ouvrages retraçant l'histoire de la société :

• SABCA – Des origines au F-104G (1920-1963), publié en 2017.

• SABCA – Du Mirage au siècle d'existence (1964-2020), publié en 2020.

Ses travaux contribuent à la connaissance et à la transmission du patrimoine aéronautique industriel belge.

Un ouvrage salué par la critique spécialisée

Philippe Ballarini (1951-2022), fondateur d'Aérostories et de l'Aérobibliothèque, avait consacré à ce livre une recension particulièrement favorable.

Il soulignait notamment la qualité du travail documentaire accompli par Charles Mali, l'organisation chronologique des chapitres et l'intérêt des nombreuses illustrations techniques et historiques.

Sa critique mettait également en évidence les difficultés rencontrées pour retracer l'histoire des prototypes SABCA, compte tenu de la disparition d'archives pendant la Seconde Guerre mondiale.

Référence : Philippe Ballarini, critique publiée sur Aérostories, texte historique reproduit et adapté avec attribution.

Intérêt pour les collectionneurs

Cet ouvrage présente un intérêt particulier pour les passionnés d'aviation belge, les historiens de l'industrie aéronautique et les collectionneurs de documentation technique.

Son principal attrait réside dans l'étude de modèles peu connus, dont plusieurs ne furent construits qu'à titre expérimental ou demeurèrent à l'état de projet.

La richesse des documents réunis en fait également une source intéressante pour les maquettistes, les chercheurs et les amateurs de plans d'avions historiques.

Publié à 1 100 exemplaires selon le Fonds National Alfred Renard, il constitue une édition originale spécialisée consacrée à une partie souvent méconnue du patrimoine aéronautique belge.