Une référence unique dans le domaine de l’aviation

La description précise de tous les avions de chasse ayant volé ne serait-ce qu’une fois.

1 700 types d’avions de chasse avec leur histoire et tous les détails de leur fabrication en série.

Plus de 4 000 illustrations, dont 2 340 photographies et 1 200 plans sur trois vues.

470 profils en couleur et plus de 80 écorchés magnifiquement détaillés.

Ce livre est réellement une première dans le domaine de l’édition aéronautique. Les auteurs se sont attaqués à ce défi gigantesque qu’est le recensement historique de tous les avions de chasse ayant volé ne serait-ce qu’une fois, dans le monde entier.

Certains sont des avions de combat de renommée internationale, d’autres d’obscurs prototypes ayant fini en catastrophe dès leur premier vol : tous sont énumérés dans les pages qui suivent, dans l’ordre alphabétique de leurs constructeurs.

Le texte est illustré de photographies historiques parfois très rares, de plans trois vues très précis, de profils en couleurs et d’écorchés remarquablement détaillés. Jamais un travail d’une telle ampleur n’avait été entrepris : cet ouvrage demeurera une référence pendant de nombreuses années.

Voici 80 ans environ (année d'édition 1997) qu’il existe des avions de chasse ; près de 1 700 modèles différents sont parvenus à quitter la planche à dessin et à voler, au moins une fois. Beaucoup ont ensuite été fabriqués en série, certains ont acquis la gloire au combat ; d’autres sont retombés dans l’obscurité, certains n’ayant jamais dépassé le stade du premier prototype.

Aujourd’hui, pour la première fois, des renseignements détaillés sur tous ces appareils sont réunis sous la même couverture.

Les auteurs, William Green et Gordon Swanborough, ont passé plus de vingt ans à se documenter ; ce volume de 608 pages est le résultat de leurs patients efforts. Le texte fournit une information succincte sur les axes de développement, les différentes versions et l’histoire de la fabrication en série de tous les chasseurs ayant pris l’air une fois au moins. Chaque appareil a fait l’objet d’une fiche technique précise.

Cet ouvrage réunit également un ensemble d’illustrations sans précédent ; chaque modèle (à l’exception d’une poignée d’appareils pratiquement inconnus) est illustré d’au moins une photographie, certaine d’une extrême rareté.

De surcroît, près de 1 200 modèles sont décrits en plan, de face et de profil de manière méticuleuse. 470 profils en couleur de toute beauté illustrent les types les plus célèbres avec les marques des unités auxquelles ils ont appartenu ; enfin, plus de 80 chasseurs célèbres ont mérité d’être illustrés avec des écorchés à très grande échelle révélant dans le moindre détail leur construction et leurs équipements.

Dans son ensemble, ce volume constitue donc un ouvrage de référence dans le domaine de l’édition aéronautique : c’est une authentique encyclopédie des avions de chasse. Jamais pareil ouvrage n’avait été publié ; il est peu probable que les générations qui nous suivent ne tentent jamais de le supplanter.