L’HISTOIRE DE L’HELICOPTERE – racontée par ses pionniers 1907 – 1956

Les historiens s’accordent à considérer l’année 1907 comme l’an 1 de l’hélicoptère, avec les tentatives de Paul Cornu et Louis Breguet. 

Qui pouvait mieux que Jean BOULET, faire revivre l’histoire de l’hélicoptère ? Après 35 années consacrées aux essais des appareils à voilures tournantes et à la conquête des records les plus convoités, il s’est acquis une réputation internationale, a eu comme passagers les plus hautes autorités et surtout il a rencontré un grand nombre de pionniers et de pilotes d’essai en Amérique comme en Europe. 

Il a recueilli beaucoup de témoignages et patiemment recherché archives, documents et photographies pour reconstituer l’histoire des cinquante premières années de l’hélicoptère dans le monde. 

Cet ouvrage présente les matériels qui sont nés entre 1907 et 1957 en France, aux États-Unis, en Russie, en Grande-Bretagne, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Hongrie, en Belgique, en Italie, au Canada, en Chine, au Brésil… Il nous fait découvrir les hommes qui imaginèrent parfois d’étonnantes machines comme ceux qui eurent l’au-dace de les essayer… au prix de drames parfois ! 

C’est donc à la fois un témoignage et un livre d’or d’un demi-siècle d’histoire qui ne négligent pas cependant l’époque plus lointaine des balbutiements, des rêves et des maquettes expérimentales. 

Il est moins question de technique que d’une aventure humaine. L’hélicoptère constitue avec l’avion et l’aérostation, l’un des trois mousquetaires de la conquête de l’air. 

Mais il faut lire les récits de certains essais, de certaines performances, revivre l’atmosphère et les enthousiasmes de l’époque pour mesurer le chemin parcouru. 

Les annexes que nous propose également Jean BOULET en fin d’ouvrage (l’évolution des records, l’essor industriel des appareils à voilures tournantes et la place enviée à laquelle a réussi à se hisser l’industrie française dans ce domaine), prolongent le cadre historique de l’ouvrage pour amener le lecteur jusqu’au présent.