DANS LE CIEL DE FRANCE Histoire de la JG 2 ‘’RICHTHOFEN’’ Volume 5 : 1944

Plus de soixante ans après la fin de la Seconde Guerre Mondiale furent nécessaires pour que paraisse enfin le premier volume d'une chronique détaillée de la Jagdgeschwader 2, la deuxième escadre de chasse de la Luftwaffe, sans doute la plus prestigieuse et donc la plus "couverte" par les unités de propagande allemandes. Portant le nom honorifique de "Richthofen" dès 1935, l'escadre revendiqua de nombreuses victoires lors de la Campagne l'ouest puis durant la Bataille d'Angleterre. Elle demeura en France quand la plupart des unités de chasse se déplacèrent vers le front soviétique au printemps 1941.

La JG 2 reçut alors la tâche ingrate de défendre les espaces aériens normand et breton (ainsi qu'une partie du ciel picard et de la région provençale) contre les intrusions de l'aviation alliée et ce, jusqu'au printemps 1944.

Ce cinquième volume couvre dans le détail l'histoire de la "Richthofen", du premier janvier 1944 jusqu'à son retrait définitif du territoire français à la fin du mois d'août. Cette période fut marquée par de très meurtriers combats aériens dans le contexte de la préparation et de l'exécution du Débarquement de Normandie. Face à un rapport de forces très défavorable, la ténacité des pilotes de la Luftwaffe ne suffit plus pour défendre le ciel de la France occupée.

Les pertes des aviations alliée et allemande furent très lourdes, comme au sein de la JG 2 qui déplora, en l'espace de quelques mois, la disparition de deux Kommodore et deux Kommandeure totalisant à eux quatre près de 400 revendications de victoire. Le chapitre concernant les combats de la JG 2 sur le front du Débarquement montre que la "Richthofen" y fut particulièrement active dès le 6 juin 1944.

Durant trente années de recherche, l'auteur a pu re- trouver une centaine de vétérans de l'escadre qui, par leurs récits émouvants et leurs documents personnels, donnent à cette chronique une dimension humaine qui ne manquera pas de toucher le lecteur.