CHASSEURS AVIONS D'ATTAQUE ET D'ENTRAINEMENT 1939-45

Tant d'avions de types différents, anciens ou nouveaux, ont été engagés au cours de la seconde guerre mondiale de 1939-45 que toute sélection entreprise pour un petit ouvrage de ce format était condamnée d'avance à l'arbitraire. Toutefois, le choix a porté essentiellement, dans ce premier volume, sur les modèles ayant joué un rôle opérationnel important, ainsi que sur certains avions également remarquables à d'autres titres.

La fin des années 30 vit les grandes puissances aéronautiques déployer une intense activité. Devant l'expansion de la récente Luftwaffe, conséquence de la venue au pouvoir en Allemagne du parti National Socialiste, de nombreuses nations réalisèrent, plus ou moins rapidement, l'imprudence qu'il y avait à se contenter de leurs forces aériennes alors existantes. Aussi la plupart des grandes nations européennes s'imposèrent-elles, dès ce moment, des plans d'expansion et de rééquipement de leurs forces aériennes par des avions de combat plus modernes. Malgré cela, lorsque éclata la seconde guerre mondiale, aucune puissance n'était encore en mesure de rivaliser avec la Luftwaffe.

(...) Au début des années 30, apparurent des « avions postaux rapides », des « monoplaces de sport » qui n'étaient en fait que de nouveaux avions militaires. De la même façon, les lignes aériennes nationales, la Deutsche Lufthansa, servaient de paravent aux activités militaires, et la Luftsportverband, organisme de vols privé, n'était destinée qu'à l'entraînement des pilotes de la récente Luftwaffe.

(...) Après l'arrivée de Hitler au avoir en 1933, tout se fit pratiquement au grand jour, et en 1935 le gouvernement allemand confirma officiellement l'existence de la Luftwaffe. Des chiffres donnent une idée de l'expansion de la Luftwaffe à la fin de 1935 l'Allemagne produisait environ 300 avions par an et en septembre 1939 elle en produisait plus de 1 000.