Mitsubishi A6M ZERO

Tout au long de la Seconde Guerre mondiale, le Mitsubishi A6M, connu mondialement sous le nom de ZERO, est resté la cheville ouvrière de l'aviation militaire japonaise ; il fut l'avion le plus construit par l'industrie aéronautique nippone.

Tout au long de la Seconde Guerre mondiale, le Mitsubishi A6M, connu mondialement sous le nom de Zero, est resté la cheville ouvrière de l'aviation militaire japonaise ; il fut l'avion le plus construit par l'industrie aéronautique nippone. Les succès remportés par cet appareil dès son entrée en service, au-dessus de la Chine, furent à l'origine du mythe de son invincibilité et contribuèrent, en raison de la confiance affichée par les responsables dans le nouvel avion, à entraîner le Japon dans un conflit ouvert avec les États-Unis. Le Zero fut en fait le produit de certaines nécessités tactiques. Il répondit tout d'abord au souhait des militaires de disposer d'un chasseur capable d'effectuer de profondes incursions au-dessus de la partie de la Chine encore aux mains des armées de Tchang Kaï-chek. D'un autre côté, le caractère naval que la plupart des experts prêtaient à un éventuel affrontement entre le Japon et les États-Unis impliquait la mise en œuvre d'un chasseur disposant d'un rayon d'action le plus grand possible. C'est en réponse à ces diverses exigences que Mitsubishi mit au point le Zero, un appareil aux lignes racées capable de voler à plus de 480 km/h, de décoller du pont d'un porte-avions à un peu moins de 110 km/h, de grimper à raison de 1 000 m par minute, tout en disposant d'une autonomie de 6 à 8 heures. Le prototype du Zero fut expérimenté en vol par le pilote d'essai Katsuzo Shima au mois d'avril 1939 et les premiers appareils de série furent livrés aux formations de l'aéronautique navale en juillet de l'année suivante. Ils escortèrent les bombardiers nippons au-dessus de la Chine continentale et balayèrent du ciel les intercepteurs adverses. Les Américains firent pour la première fois connaissance avec le A6M lors de l'attaque de Pearl Harbor, mais ils ne percèrent pas les secrets de la machine volante imaginée par Horikoshi et son équipe avant la découverte, dans les Aléoutiennes, de l'épave d'un Zero accidenté. Là, et en le comparant avec les chasseurs alors en service dans la Navy et 1'Army Air Force, ils purent apprécier ses qualités en combat tournoyant. La mise en œuvre d'avions nouveaux comme le P-51 Mustang, le P-38 Lightning, le F6F Hellcat et le F4U Corsair allait cependant sonner le glas du chasseur de Mitsubishi, qui fut peu à peu surclassé malgré les améliorations au niveau de l'armement ou du moteur que tentèrent d'apporter les ingénieurs. En 1943, le Zero était dépassé et l'industrie japonaise n'était pas encore parvenue à lui trouver un successeur. C'est cette histoire que raconte Robert Mikesh en se fondant sur des informations de première main, y compris les résultats d'essais comparatifs avec des appareils américains publiés pour la première fois dans leur intégralité. Les superbes et rigoureuses illustrations de Rikyu Watanabe, tout en montrant l'avion dans ses moindres détails, donnent à cet ouvrage un relief exceptionnel, propre à satisfaire les exigences de tous ceux qui s'intéressent non seulement à l'histoire de l'aviation, mais aussi à celle de la Seconde Guerre mondiale ou au modélisme.

( ... ) Ce livre séduira les passionnés d'aviation, les spécialistes d'histoire militaire et les maquettistes. 

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La Série Rikyu WATANABE

Il s'agit d'une série de 5 chefs d’œuvre publiée dans les années 80 par les Éditions ATLAS et consacrée aux principaux chasseurs de la Deuxième Guerre mondiale. Tous illustrés brillamment par Rikyu Watanabe, ces livres de haute qualité sont également très bien renseignés sur le développement et l'histoire de ces chasseurs. Chaque livre contient de nombreux profils en couleur, des éclatés techniques et des photos. De véritables références pour les passionnés ou les maquettistes comme déjà écrit ci-dessus.

Les titres
Le Focke Wulf FW 190 DISPONIBLE
Le Grumman F6F Hellcat DISPONIBLE
Le Mitsubishi A6M Zero PRÉSENTÉ ICI
Le Mustang P-51 DISPONIBLE
Le Messerschmitt Bf 109 DISPONIBLE

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