LE BREWSTER BUFFALO

Les pilotes finlandais qui volaient sur Brewster 239 surnommaient affectueusement leur avion "Taivaan Helmi" : la Merveille du Ciel... À peu près à la même époque, un aviateur américain affirmait : "J'ai la conviction que tout commandant qui envoie des pilotes au combat en F2A-3 doit les considérer comme perdus dès qu'ils ont quitté le sol". 

On a peine à croire que ces hommes parlaient du même avion: le Brewster Buffalo. Un cas à part dans l'histoire de l'aviation de la Seconde Guerre mondiale : adulé par les autres, décrié par les uns, ce chasseur n'a pas eu une carrière ordinaire. Conçu à l'origine pour être embarqué sur porte-avions, il a pratiquement toujours combattu à partir de bases terrestres. Construit par les Américains, il a surtout connu le succès contre les Alliés, aux mains des pilotes finlandais qui affrontaient l'Union Soviétique au côté des Allemands. Un appareil aussi controversé méritait une étude approfondie.

Recension par Philippe Ballarini de aerostories

Les Britanniques lui trouvaient tous les défauts imaginables, les Finlandais ne tarissaient pas d’éloges sur son compte, les Américains ne l’appréciaient guère et les Néerlandais avaient un avis partagé. Le Brewster Buffalo ne fut sans doute pas l’un des chasseurs les plus marquants de la Seconde Guerre mondiale, il n’en fut pas moins construit à plusieurs centaines d’exemplaires et fut utilisé  d’un bout à l’autre de la planète.

Destinée peu ordinaire pour cet appareil rondouillard conçu initialement pour l’US Navy, qui sera utilisé comme avion  "terrestre" aux confins du cercle polaire arctique et en Insulinde, avec des fortunes très diverses. L’ouvrage s’articule en deux volets principaux. La première partie, intitulée Historique du Brewster Buffalo, commence en toute logique par la conception, le développement et l’emploi du Buffalo aux USA, sa terre natale, de la planche à dessin à Midway. Après quoi est évoquée la carrière internationale du "tonneau volant" : svastikas finlandais, cocardes belges, triangles oranges de l’aviation de l’armée des Indes Néerlandaises, cocardes de la RAF, de la RAAF et de la RNZAF... ainsi que quelques hinomarus apposés sur des appareils capturés. Joli prétexte pour une profusion de profils (très soignés) et de schémas de camouflage, dont les étonnants Barclay.

Le second volet, Description détaillée, épluche avec force plans, écorchés, vues de détail et schémas divers, tout l’aspect technique de la machine. Rien que de très classique dans cette étude technique, sinon qu’elle paraît singulièrement fouillée, qu’elle est étayée par une iconographie de qualité et qu’outre les incontournables tableaux (dont la liste complète des Buffalo, avec entre autres affectation et nom du pilote), Jean-Louis Couston a eu la riche idée d’y adjoindre un chapitre rapportant les points de vue (parfois contradictoires) des pilotes, sur chacun des aspects majeurs de  l’appareil. Ajoutons à cela 34 pages traitant des camouflages et marques (le sujet s’y prête à merveille) sous forme de textes, photographies (dont certaines en couleur), schémas de camouflage, nuanciers, vues de détail, et nous aurons sensiblement fait le tour d’un ouvrage qui nous paraît très complet. Les 24 pages de plans au 1/72 et au 1/48, les 46 pages de profils et les nombreuses cartes sont de la main de Jean-Louis Couston.

Tout cela respire le sérieux, bien servi par une mise en page et une impression soignées, aux standards de la collection Profils Avions.

Résumé par l'éditeur 

Un chasseur mythique qui ne fut guère apprécié par les Alliés qui l'utilisèrent mais qui se révéla un excellent appareil avec l'aviation finlandaise. Cet ouvrage est une première dans le monde car c'est la première fois que sont réunies autant d'informations et de photos sur tous les utilisateurs. Des centaines de photos et plus de 50 profils couleur, environ 330 pages. 

Les légendes photos bilingues français/anglais. Avec en complément 10 pages de schémas en couleur et 19 pages de plans au 1/72 & 1/48.

Jean-Louis Couston réside dans le sud de la France où il exerce la profession de contrôleur du trafic aérien. Passionné d'aviation ancienne et pilote à ses heures, il est particulièrement intéressé par la guerre aérienne en Asie et par l'aéronavale dans le Pacifique. D'ailleurs, tout ce qui touche à la mer l'attire beaucoup : il pratique la plongée sous-marine ou la planche à voile quand il ne construit pas des maquettes d'avions ou de bateaux...

Avis Amazon le 20 février 2011

Bel ouvrage sur un appareil peu connu et moins célèbre que d'autres plans dessins et bien sur beaucoup de photos à conseiller aux amateurs ou aux maquettistes !