LA QUATORZIEME EXPÉRIENCE AEROSTATIQUE DE M. BLANCHARD

Louis - Joseph Watteau, dit " Watteau de Lille " ( 10 avril 1731 - 27 août 1798 ) vit le jour à Valenciennes ( ancien comté de Hainaut, actuel Nord, France ). Il est le neveu d'Antoine Watteau ( 1684 - 1721 ), le peintre des fêtes galantes, et le fils de Noël Joseph Watteau  (1689 - 1756 ), frère du précédent. 

Louis - Joseph Watteau y est d'abord apprenti de Jean - Baptiste Bondu ( 1684 - 1749 ) en 1738 - 1739, avant de se rendre à Paris où il est l'élève de Jacques Dumont ( il passe à l'Académie royale de peinture et de sculpture ). En 1755, il est nommé professeur à l'École de dessin de Lille, qui vient d'être créée, mais n'y reste que peu de temps : ayant inclus l'étude du modèle vivant dans son cours, cette innovation, jugée scandaleuse, provoque sa destitution. L'année suivante, il achète une charge de peintre dans sa ville natale. Il participe alors activement à la vie de la Guilde de Saint - Luc ( 1758 - 1764 ). 

En 1757, Louis - Joseph Watteau épouse Marie - Agnès Joseph Dandois ( 1734 - 1811 ) à Maubeuge ( ancien comté de Hainaut, actuel Nord, France ), qui lui donnera douze enfants, parmi lesquels François ( qui deviendra peintre à son tour, 1758 - 1823 ). En 1773, il est adjoint du peintre Louis - Jean Guéret ( 1714 - 1778 ) à l'École de dessin de Lille ( ancien comté de Flandre, actuel Nord, France ). Il prend sa suite à la direction du cours de dessin en 1778. 

Membre de l'Académie des Beaux - Arts de Lille depuis sa fondation, en 1775, il devient alors l'un des principaux artisans de la fondation de l'Académie de Valenciennes en 1783. Peintres actifs à Lille, lui et son fils François seront appelés les " Watteau de Lille ". 

Fixé définitivement à Lille, Louis - Joseph Watteau revend sa charge de peintre valenciennois en 1788 et s'engage dans la sauvegarde des tableaux confisqués au début de la Révolution, ce qui l'amène à être l'initiateur du musée de la ville en 1795, inauguré en 1803 ( Musée lillois des Beaux - Arts, actuel Palais des Beaux - Arts de Lille ). 

Louis - Joseph Watteau meurt le 27 août 1798 ( 10 fructidor de l'an VI ) dans son logement de l'École centrale de Lille, Rue des Arts. 

( sources : Wikipédia, www.hainautterremusicale.com, acares.hypotheses.org, gw.geneanet.org )