**COFFRET** AVIONS DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE : LES BOMBARDIERS & LES AVIONS DE CHASSE

LES BOMBARDIERS 

Fer de lance des flottes aériennes, les bombardiers naissent aussi pendant la Grande Guerre et jouent un rôle de première grandeur lors de la Seconde Guerre mondiale. Des années durant, des avions de ce type sont engagés au-dessus des territoires ennemis. Ils combattent aussi à la pointe des armées terrestres auxquelles ils ouvrent la voie en détruisant les centres de résistance, les renforts qui montent en ligne, les dépôts de munitions, les concentrations de chars. Ils agissent également sur les arrières immédiats de l’adversaire dont ils paralysent les voies de communication. Embarqués sur des porte-avions, ils constituent l’instrument décisif des grandes batailles aéronavales de la guerre du Pacifique. Enfin, ce sont des bombardiers qui, les premiers, portent le feu nucléaire sur un pays ennemi, en rayant de la surface du globe les cités japonaises d’Hiroshima et de Nagasaki, en août 1945.

LES AVIONS DE CHASSE

Nés pendant la Grande Guerre, les chasseurs connaissent un extraordinaire développement pendant la Seconde Guerre mondiale et s’adaptent à des tâches diverses. S’ils continuent de jouer leur rôle traditionnel dans le combat aérien, ils sont également utilisés pour bien d’autres missions. C’est ainsi qu’ils constituent l’escorte des bombardiers ou sont employés encore pour l’attaque d’objectifs au sol, jetant les bases d’une nouvelle spécialité, celle des chasseurs-bombardiers. Ils servent aussi avec une rare efficacité dans des missions de reconnaissance, agissant de façon isolée et à l’altitude la plus élevée possible afin d’échapper aux intercepteurs de l’adversaire. Enfin, c’est pendant ce conflit que se développe la chasse de nuit, qui mène la vie dure aux avions de bombardement opérant sous le couvert de l’obscurité, et que des chasseurs décollant de porte-avions s’affrontent pour la maîtrise de l’air au-dessus des mers et des océans.